During our brief morning in Villahermosa, we had breakfast at Sanborn’s (a well-known restaurant and mini-department store found across Mexico, the first and most famous one being in the House of Tiles in Mexico City) (though sorry – no peje lagarto). Wanting to get on the road as quickly as possible, we made a quick stop near the entrance to the La Venta Museum-Park along the Illusions Lagoon that stretches into the city. We saw the city’s museum of natural history is located just in front of the La Venta museum-park, and were once again struck with the beautiful public spaces provided for walkers, runners, and a handful of teenage romances. On our way back to the hotel we passed under the Elevated Museum of Villahermosa, as well as banners inviting people to walk into along another path along the Illusions Lagoon.
Durante nuestra breve estancia en Villahermosa, desayunamos en Sanborn’s aunque me temo decirles que siempre no probamos el peje lagarto. Con ganas de seguir con la manejada lo más rápido posible, pasamos rápidamente en frente del Museo-Parque La Venta al lado de la Laguna de las Ilusiones que se extiende por la ciudad. Vimos que el museo de historia natural se encuentra al lado del Museo de La Venta, y nuevamente nos impresionaron los espacios públicos que la ciudad ofrece para la gente. De regreso al hotel pasamos debajo del Museo Elevado de Villahermosa, y al lado de unas banderas invitando a la gente pasar por otra parte del sendero al lado de la Laguna.
On our way out of the city, we were struck with the amount of banana trees on the side of the road as we swiftly sped past various fruit stands displaying rich yellow bunches from the local harvest. Sr. Calabaza, other than ongoing issues with his timing particularly when first starting up, cruised along Highway 180 reaching top speeds at times of about 85 KPH (just under 55 MPH), though that was principally downhill. The small GPS we are traveling with has come in handy to keep track of our speed, as somewhere in the process of working on Sr. Calabaza his speedometer quit working.
Al salir de la ciudad, observamos numerosas plantas de plátano a los dos lados de la carretera y pasamos puestos de fruta con la cosecha amarilla colgada. En cuanto al Sr. Calabaza, a parte de unos problemillas todavía con su tiempo, sobre todo al arrancarse por primera vez, iba muy bien en la carretera 180 hasta llegar a una velocidad máxima de 80 kms por hora., aunque esto pasaba más que nada cuando íbamos de bajada. El pequeño GPS que llevamos nos ha ayudado en monitorear la velocidad del Sr. Calabaza dado que en algún momento en que le estaban haciendo talacha dejó de funcionar su velocímetro.
The drive from the state of Tabasco into Veracruz winds further and further away from the Gulf of Mexico, past oil refineries and into rich agricultural valleys of pineapple fields, orange trees, cattle, and sugarcane. On the side of the road, small stands advertise fresh pineapple juice and pineapple honey; at one point we also came across a number of stands displaying fresh mangos. We learned Veracruz is the largest pineapple producer in Mexico.
El camino del Estado de Tabasco hacía Veracruz lleva a uno más y más lejos del Golfo de México, pasando refinerías de petróleo, valles agrícolas con campos de piña, arboles de naranja, así como ganadería y campos de caña.
Al lado de la carretera había varios puestos anunciando jugo fresco de piña así como miel de piña; en un lugar también encontramos puestos con mangos. Aprendimos que Veracruz es la región que más piña produce en el país.
As Sr. Calabaza climbed higher and higher, we spotted tall mountains in the distance and turn-offs to Tuxtla Gutierrez, Chiapas and the state of Oaxaca. We continued on and veered onto Highway 150 on our trek toward the center of the country, heading in the direction of Cordoba, Veracruz. We drove through the municipality of Yanga, named for the first African slave uprising in the late 16th century – and the first town to end slavery in the Americas. Nearing Cordoba, signs on the side of the highway went from advertising fresh pineapple to offering rich high-altitude coffee from the region as well as coffee liquor, cookies, and a variety of coffee delights.
We had made it into one of the richest coffee regions in Mexico.
Subiendo de altitud en el Sr. Calabaza, empezamos a ver montañas y salidas dirigiéndose a Tuxtla Gutierrez, Chiapas o al Estado de Oaxaca. Continuamos y entramos a la carretera 150 para avanzar nuestro viaje hacía el centro del país, con dirección a Córdoba, Veracruz. Pasamos por el municipio de Yanga, cuyo nombre reconoce el primer esclavo Africano que empezó una rebelión para finales del siglo XVI – y fue el primer pueblo libre de esclavitud de América. Ya estando cerca de la ciudad de Córdoba, los letreros hechos a mano al lado de la carretera en vez de anunciar jugo de piña anunciaron el café de las montañas altas de la región, así como licor de café, galletas y bombones de café, y una variedad de productos de café. Habíamos llegado a una de las regiones más reconocidas en México por su café.
It began to drizzle as we spotted the Cordoba exits, so after about 7½ hours of driving we decided to stop for the night and explore. Cordoba, Veracruz is nestled up against the mountains and on a clear day (even now entering summer) the still snowy capped peak of Pico de Orizaba can be seen from different spots around the city. Though Cordoba is a sprawling city, as we walked around the city’s center we both noted how there was kind of a small-town feel to the area – with people waving to each other on the street, young boys playing soccer in front of city hall, and a number of couples displaying traditional steps of danzón around small cafes under arches lining one side of the main plaza. These restaurants line the arches, or portales, in front of Casa Zavallos where the Treaty of Cordoba was signed on Aug. 24, 1821 , bringing an end to the war for Independence.
Empezó a chispear en el momento que vimos las salidas para Córdoba, entonces después de unas 7 horas y media manejando decidimos parar por el día y explorar un poco. La ciudad de Córdoba, Veracruz se encuentra en las faldas de las montañas veracruzanas y en un día despejado se puede ver nieve todavía en verano en el Pico de Orizaba. Aunque Córdoba en si es una ciudad extendida, al caminar por el centro de la ciudad ambos sentíamos que tenía sensación de pueblo – le gente se saludaba en la calle, unos chavos jugaban futbol en frente del palacio municipal, y parejas bailaban danzón en un café debajo de los arcos de la Casa Zevallos, donde fue firmado el Tratado de Córdoba el 24 de agosto del año 1821 y así finalizando la guerra de independencia.
After a welcome dinner of our first taste of mole during this journey, we wandered around the plaza and admired the pale blue lines of the cathedral, containing elaborate statues and paintings of a variety of saints and popes – Nuestra Señora de Guadalupe being the one with the most flowers and candles.
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| Enchiladas de pollo con mole |
The bustling shops at around 8 p.m. on a Tuesday evening, and the presence of people of all ages enjoying the first day of summer in the city’s zócalo, lent a completely different feel to Cordoba than what we had experienced in Villahermosa, where we had started our day among modern buildings, manicured parks, museums, and chain restaurants. Did I mention… yes, the coffee is unbelievable in Cordoba!!
Comimos debajo de los portales y disfrutamos el rico sabor de mole por primera vez en este viaje; caminamos por la plaza y admiramos las líneas azules pálidas de la catedral, que contiene una variedad de esculturas adornadas y pinturas de santos en su interior – cabe mencionar que Nuestra Señora de Guadalupe es la que tiene más arreglos florales y velas. Las tiendas repletas con gente a las 8 de la tarde, siendo un martes, así como la presencia de personas de todas las edades disfrutando del primer día de verano en el zócalo del centro de la ciudad, dio un aspecto muy diferente a Córdoba a lo que habíamos sentido en Villahermosa, donde habíamos empezado el día entre edificios modernos, parques hermosos, museos y restaurantes de franquicia. Y si, el café de Córdoba es requeteincreíble!!
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